＜第十回＞

ビーフィーター
クラウンジュエル

井上 豪介 氏

SHOT BAR ふくろう
東京都大田区蒲田5-21-13　ペガサスステーションプラザ1F
☎ 03-3732-5324
営業時間：18:00～04:00（日・祝～01:00）／無休
http://www.shotbar-fukurou.com/f/

絵：佐藤英行　文と写真：いしかわあさこ

　ロンドン塔を守る近衛兵、ビーフィー ター。彼らはクラウンジュエル（王家の宝）を守り、国王主催のパーティで残った牛肉の持ち帰りを許可されたことからBEEF+EATER（牛肉を食べる人）と呼ばれるようになったという。そのビーフィーターがトレードマークのジンは、現在もロンドン市内で蒸留される唯一のロンドン・ドラ イ・ジン。40度と47度のものがスタンダード品だが、かつて50度のプレミアム品「クラウンジュエル」が販売されていた。
　「15年ほど前、ここで働き始めたときにマティーニのベースで使っていたのがクラウンジュエルでした。いつか、これでマティーニをつくりたいと思っていましたね。僕にとっては、憧れのボトルです」
　店長の井上豪介さんが透明なリッターボトルを眺めながら、回想するように言う。どっしりとしてクラシカルでありながらキレがあり、度数を感じさせないクリアさと爽やかさ。マティーニのベースとして申し分ない逸品だ。ところが、その数年後には紫のボトルにリニューアルし、しばらくすると終売になってしまった。もともと免税店限定だったこともあり、そう入手できるものではない。
　それからは通常の営業日にほかのジンを、店の周年などの記念日にはクラウンジュエルを使ってマティーニをつくることにした。その度に常連が集い、共に愉しんでいる。滅多にこれを手にすることはなくなったが、いつもに増して心がこもっているのは客人に伝わっているだろう。買い溜めしておいたボトルが少なくなるにつれ、その思いは強くなっていく。